ATTENTION : NE JAMAIS POINTER DES JUMELLES VERS LE SOLEIL, SAUF SI ELLES SONT MUNIES DE FILTRES APPROPRIÉS.
Les jumelles sont généralement l’outil d’observation qui est recommandé pour les personnes qui débutent l’observation du ciel. Celles-ci sont des outils pratiques pour observer certains astres, telles la Lune, la Voie lactée et certaines galaxies. Dans ce guide, nous verrons le fonctionnement des jumelles, leurs paramètres optiques et quelques conseils pour choisir lesquelles acheter.
1. Fonctionnement des jumelles
Les jumelles sont composées d’oculaires, qui agrandissent l’image, de prismes, qui servent à redresser l’image (qui serait, sinon, inversée) et rendre plus compacte les jumelles, et d’objectifs, qui captent et focalisent la lumière.
Il existe deux types de prismes généralement utilisés dans la conception de jumelles :
Les prismes Porro sont utilisés depuis plus longtemps. Ils sont plus faciles à produire ce qui réduit le coût total des jumelles, mais ont le désavantage de les rendre plus lourdes.
Les prismes en toit sont plus complexes à produire, donc plus dispendieux. Les jumelles conçues avec ceux-ci sont plus compactes et légères.
2. Paramètres optiques
Deux paramètres optiques décrivent les jumelles : l’agrandissement et la taille de l’objectif.
Prenons pour exemple un format très couramment utilisé en astronomie : des jumelles 10×50. Le premier nombre décrit l’agrandissement (ici un agrandissement de 10 fois) et le second, la taille de l’objectif (ici un objectif effectif de 50 mm de diamètre).
Un agrandissement de 10 est généralement la norme pour des jumelles en astronomie, pour de plus grands agrandissements, on recommande généralement de se procurer un télescope selon les besoins.
La taille ou l’ouverture de l’objectif détermine la quantité de lumière qui est captée. Ainsi, plus l’ouverture est grande, plus il sera possible de distinguer des objets faibles.
À partir de ces deux paramètres, nous pouvons calculer la taille de la pupille de sortie, en divisant la taille de l’objectif par l’agrandissement. Dans notre exemple précédent, on obtiendrait une pupille de 5 mm (50/10).
La taille de pupille de sortie sert à déterminer quel type de télescope choisir en fonction de la taille de nos propres pupilles pour optimiser leur utilisation. La taille de pupille de sortie doit correspondre au mieux possible la taille de nos propres pupilles lorsqu’elles sont complètements dilatées (puisque les observations seront faites à la noirceur). En général, une personne de moins de 21 ans a une pupille de 7 mm, tandis qu’une personne de plus de 50 ans a une pupille de 5 mm. Ainsi, pour quelqu’un de plus de 50 ans, il n’est pas très utile de se procurer des jumelles 10×70 (7 mm), la lumière obtenue dépassera largement la capacité de la pupille de l’observateur. Il est toutefois plus confortable d’utiliser des jumelles avec une pupille de sortie légèrement plus grande, plutôt que plus petite, puisqu’il sera plus facile d’aligner notre œil à la pupille de sortie.
Un autre paramètre à considérer est le champ de vue. Ce paramètre représente la portion de ciel qu’il sera possible d’observer par vos jumelles, exprimé en degrés.
En général, plus l’agrandissement est grand, plus le champ de vue est étroit. Ainsi, si vous voulez regarder de grands objets dans le ciel, comme la galaxie d’Andromède, qui fait 3.2° de large (environ 6 fois la Lune), un agrandissement trop grand, réduirait le champ de vue et vous empêcher de la voir dans son entièreté sans avoir à déplacer vos jumelles.
3. Choisir des jumelles
Lorsque l’on cherche à acheter notre première paire de jumelles pour l’astronomie, il peut être préférable de commencer avec des jumelles moins dispendieuses. Souvent, les jumelles avec des prismes Porro coûtent moins cher. Les jumelles avec prismes en toit sont plus dispendieuses parce qu’elles assurent une meilleure qualité.
Nous vous recommandons, si possible, d’essayez les jumelles avant de les acheter. Vous pourrez voir si elles vous sont confortables à utiliser. Dans le cas où les jumelles sont trop lourdes, il est possible de les installer sur un trépied pour éviter la fatigue et les tremblements liés à leur utilisation. Il est aussi possible de se procurer des jumelles avec un stabilisateur optique, mais ces modèles sont plus dispendieux.
Si vous comptez utiliser des jumelles pour regarder le Soleil, il est impératif d’acheter les filtres appropriés. Autrement, ne pointez jamais celles-ci vers le Soleil. Vous risquez d’endommager votre vision de façon permanente.
Même si vous ne regardez pas à travers les jumelles, ne les pointez pas vers le Soleil, puisque la chaleur concentrée pourrait les faire surchauffer et les endommager.
Enfin, avant de choisir des jumelles, considérez l’utilisation que vous comptez en faire.
- Est-ce seulement pour l’astronomie, ou est-ce aussi pour le plein air ?
- Voulez-vous qu’elles se tiennent bien en main ou l’utilisation d’un trépied ne vous dérange pas?
- Quel agrandissement cherchez-vous?
Vous pouvez aussi demander à une boutique spécialisée en astronomie pour vous aider à choisir le bon modèle pour vous.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter la page de l’association d’astronomie amateur américaine sur ce sujet (en anglais).