Définition des librations
Les librations sont les mouvements de balancement de la
Lune sur elle-même qui nous permettent de voir une petite partie de la face
cachée de la Lune. Ces librations peuvent atteindre un angle maximum d'environ
7,9 degrés de part et d'autre en longitude (est-ouest) et 6,8 degrés en
latitude (nord-sud).
La résultante des librations en longitude et en latitude peut donner une
libration totale d'un maximum de 11,5°. On peut donc voir des formations
lunaires jusqu'à 11,5° au-delà du limbe moyen de la Lune dans certaines
conditions. Ainsi, à partir de la Terre, il est possible d'observer 59 % de la
surface lunaire même si l'on ne peut en voir que 50 % à la fois.
Ce que montrent les graphiques des librations
Le graphique des librations indique l'amplitude et la direction de la
libration résultante durant tout le mois sélectionné tel que vue à partir du
centre de la Terre. Sur la courbe, chaque début de jour est indiqué à 0 heure
(en heure normale, en heure avancée ou en temps universel selon le choix).
Par exemple, quand la courbe est dirigée vers le pôle nord de la Lune, cela
signifie que le pôle nord est tourné vers l'observateur et que celui-ci peut
voir un peu de la face cachée de la Lune de l'autre côté du pôle nord. Le
cratère Peary, situé presque sur le pôle nord de la Lune est plus facilement
visible à ce moment.
Plus la courbe est loin du centre du graphique, plus l'amplitude de la
libration est grande. Toujours avec le même exemple, si la courbe atteint une
amplitude de 6° en latitude à ce moment, on peut théoriquement distinguer sur
le limbe lunaire des formations situées jusqu'à 6° au-delà du pôle nord de la
Lune.
Une image de la pleine lune orientée exactement comme le graphique montre
dans quelles directions sont situées les plus intéressantes formations situées
près du limbe lunaire. Vous pourriez retrouver ces formations sur une bonne
carte détaillée de la Lune.
Pour vous aider à bien planifier vos observations des régions du limbe de
la Lune, on ajoute au graphique les dates et les images des phases de la Lune
durant le mois choisi. En effet, pour observer les formations situées sur le
limbe lunaire, il faut non seulement que la libration soit favorable, mais
aussi que la phase permette de voir cette région dans la partie éclairée de la
Lune.
À chaque phase, les lignes vertes indiquent les pôles de la Lune avec leur
inclinaison. La ligne rouge indique la direction et l'amplitude de la
libration, que vous retrouvez aussi sur le graphique des librations.
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