Deux pluies d'étoiles filantes importantes se produiront durant le mois d'octobre et de novembre. Les Dragonides visibles le soir du 8-9 octobre et les Léonides les 17 et 18 novembre. Qu'est-ce que ces deux pluies ont en particulier? Elles sont sournoises!
En effet, elles sont reconnues pour produire une grande quantité d'étoiles filantes sur de cours intervalles de temps. Les Dragonides causées par la comète 21P/Giacobini-Zinner ont déjà fait leurs marques ici-même au Québec. En effet en 1946, elles ont crées bien des surprises quand des centaines, voir des milliers de météores à l'heure ont été visibles et ce malgré la présence de la lune.
La comète, qui revient tous les 6,6 années, passe tout près de l'orbite de Jupiter. Elle est donc fortement perturbée par la planète géante. Cette perturbation entraîne des différences quant à la quantité de météores observés et aussi dans l'intervalle de temps entre deux pluies maximales.

Photo de la comète Hale-Bopp en avril 1997. Bien que la comète Hale-Bopp n'a pas traversé l'orbite de la Terre, on imagine facilement la pluie qu'elle aurait provoqué!

La pluie des Léonides causée par la comète 55P/Temple-Tuttle connait aussi des sursauts tout à fait remarquables. À tous les 33 ans, une superbe pluie produisant des milliers de météores à l'heure nous revient au début de la nuit du 17 ou 18 novembre. La grande caractéristique des Léonides est la très grande vitesse des étoiles filantes, elles arrivent à près de 70 km/sec dans les hautes couches atmosphériques de la Terre. Elles brûlent donc rapidement dans un éclat de lumière souvent spectaculaire.
Le groupe des observateurs de Rimouski a observé en novembre 95, des bolides traversant entièrement le ciel.

Le même phénomène s'est produit en 1996 mais cette fois-ci les météores explosaient dans un éclat comparable à celui d'un éclair.
La plupart des pluies d'étoiles filantes semblent provenir d'un point précis de l'espace, on appelle ce point, le radian. Le radian des Léonides est dans la constellation du Lion, d'où son nom. C'est en observant dans la direction de cette constellation que nous augmentons nos chances de voir le maximum de météores. À la mi-novembre, le Lion sera bien visible en direction Est tôt le matin (à noter qu'il faut également observer dans la soirée au cas où!) alors que les Dragonides seront visible toute la soirée du 8 ou du 9 octobre, la constellation du Dragon étant circumpolaire (visible toute l'année à notre latitude)

Trucs pour observer les pluies d'étoiles filantes:

Règles de base:
- Être dans un endroit sombre sans lumière (et sans nuages!)
- Apporter des vêtements très chauds (tuques, mitaines, bottes, couvertures)
- Un peu de café!
- Une chaise longue ou un matelas gonflé
- Observer surtout en direction Nord, Est et Sud si on est en groupe.

Si vous suivez ces indications, vous pourrez observer des étoiles filantes à coup sûr!
Notons cependant que la pluie des Dragonides sera quelque peu génée par la présence de la lune cette année, car celle-ci sera pratiquement pleine!

Bonne observation!