Mon intérêt pour l’astronomie a débuté à l’époque où j’étais chez les Scouts au début des années 60s. À cette époque faire de l’astronomie se résumait aux constellations et au repérage des planètes. Posséder un télescope était un rêve… Mais ma passion pour la faune m’a amené à devenir biologiste et faire carrière au Service canadien de la faune pendant 33 ans. Toutefois ces années de l’adolescence à regarder les étoiles, les constellations et les planètes n’ont jamais quitté mon psyché de même que l’idée d’acquérir un télescope pour aller au-delà de ce qu’on peut voir à l’oeil nu et aux jumelles.
C’est en 1984 que j’ai acheté mon premier télescope, soit un Bausch & Lomb 8” Schimdt-Cassegrain. Quels magnifiques souvenirs je garde de mes premières observations des nombreuses galaxies du catalogue Messier dans les constellations de Coma Berenices, Virgo et Canes Venatici et dont la parade printannière était accompagnée du chant des grenouilles sous un ciel noir. Cela créait une atmosphère éthérée qui transporte l’esprit aux autres ailleurs…
Mais pratiquer l’astronomie amateur en solitaire ça fait son temps. La nature humaine a besoin de contacts pour partager ses expériences, échanger ses idées et connaître les trucs de l’autre. En 1990 je deviens membre de la Société Royale d’Astronomie du Canada, section Québec et c’est là que j’ai côtoyé et rencontré la plupart des membres actuels du COAMND. À partir de ce moment tout se concrétise:
Construction de mon observatoire avec mon père (Georges-Étienne) en 1993
* Télescope 10” Meade SCT dédié uniquement à l’observation et au dessin des objets profonds dont plus de 200 objets dessinés qui figurent au catalogue Messier et au 400 de Herschel
* En 1999 installation d’une monture Losmandy G-11 et un télescope Meade SCT 12” (année 2000)
* En 2001 acquisition d’un TV-85 jumelé au 12” SCT en “piggy back”
* Initiation à la photographie en afocale avec une Nikon Coolpix 4500 en 2001
* En 2005 acquisition d’une Canon 350D dédiée aux photos du ciel profond et début d’un intérêt grandissant pour le traitement d’images.
* En 2005, j’ai fait partie de l’équipe du COAMND (4 membres) qui a effectué un voyage dédié à l’astronomie au Chili
* Acquisition d’un Maksoutov-Cassgrain 127 mm en 2007 pour effectuer du guidage manuel mais en 2009 je passe à l’autoguidage avec le Orion Starshoot Autoguider et le logiciel PHD
Aujourd’hui mon intérêt pour l’astronomie est toujours bien vivant et je suis particulièrement heureux de faire partie du groupe COAMND avec qui j’ai l’honneur de partager une aventure extraordinaire.
Gillles